الكِميات والوحدات

الكِمية هي خاصية كَمّية كالسرعة والزمن على سبيل المثال. الكمية هي مقدار يمكن على الأقل قياسه نظرياً  ومعرفة مدى هذا المقدار. يكمننا على سبيل المثال قياس سرعة سيارة ونقول أنها تسير بسرعة 90 كم / الساعة، أو نقول أن هذا البرنامج التلفزيوني فترته الزمنية 60 دقيقة. لوصف مقدار كمية معينة نستخدم ما يُسمى بالوحدات مثل الكيلومتر/الساعة والدقائق.

عادة يقيس الناس الكميات بوحدات مختلفة، على سبيل المثال لوصف مقدار حجم أو طول شيء ما. مثلا قد يستغرق الوصول إلى قرية معينة دورة شهرية (واحد شهر)، أو قد يكون بعد سمكة مساو للمسافة بين ذراعي الصياد (واحد famn تقريبا, famn هو وحدة قديمة تستخدم لقياس عمق الماء).

مع مرور الزمن حاول الإنسان تطوير مفهوم الوحدات بحيث يمكن مقارنة قياسات مختلف الناس (طول القدم على سبيل المثال هو طول مختلف حسب الشخص). لذلك تم إنشاء نظام الوحدات العالمي (SI), وهو نظام وحدات قياسي مستخدم في جميع أنحاء العالم. وباستخدام نظام الوحدات العالمي SI يمكن استنتاج جميع الوحدات الأخرى الموجودة في العالم.

وحدات النظام العالمي SI

الكمية	الوحدة	الرمز
الطول	متر	م, m
الكتلة	كيلوجرام	كجم, kg
الزمن	ثانية	ث, s
التيّار الكهربائي	أمبير	أمبير, A
درجة الحرارة	كيلفن	كيلفن, K
كمية المادة	مول	مول, mol
شِدّة‏ الضؤ	الشمعة أو الكانديلا	شمعة, cd

لا يزال هناك العديد من الوحدات القديمة المتبقية ومستخدمة في أجزاء مختلفة من العالم. على سبيل المثال عادة ما تُقاس درجة الحرارة في السويد بالسيلزيوس بدلا من الكيلفن (0° سيلزيوس = 273,15 كيلفن) وتُقاس المسافة في الولايات المتحدة بالقدم (1 قدم يساوي 0,305 متر تقريبا) والبوصة (1 بوصة يساوي 0,0254 متر تقريبا).